Antero de Quental

O discurso proferido por Antero de Quental, proferido em 27/05/1871, trata da decadência dos povos peninsulares. Segundo Antero, essa decadência surgiu após um período de “força gloriosa e rica originalidade”. Ele apela aos seus ouvintes de modo que os erros do passado fossem tratados, comparando tal ato ao pecador que se humilha diante de Deus e é perdoado. Seria necessária humildade para que superassem aquela decadência, através do que ele chama de “fraternidade das ideias”, ou “fraternidade moral”. Somente assim as diferenças seriam vencidas em prol do bem comum, num caminho pautado pela lealdade e tolerância.

Ele passa a tratar da situação de abatimento que caracterizava essa decadência, lembrando a grandeza, a importância e a originalidade dos peninsulares nos períodos da Renascença, Idade Média e Antiguidade. A raça peninsular sempre primou por sua independência local, originalidade inventiva, instinto político de descentralização e federalismo, visto na soberania dos reinos e condados. Houvera no passado um “espírito independente e autonômico das populações”, o que era “singularmente democrático”. Um tempo em que existia uma união entre nobres e populares, e onde o instinto do Direito estava nas consciências das pessoas.

Esse povo não aceitava o despotismo religioso e político, mas era religioso por natureza, fazia a sua própria religião com paixão, e não a aceitava feita ou imposta por terceiros. Não aceitava dogmas, teologia e mistérios cristãos, mas adorava seus santos padroeiros. Antero classifica isso como o “gênio criador e individualista, que precisa rever-se nas suas criações”. Essa atitude da Península diante de Roma partia do povo, e não apenas de alguns. A caridade se sobrepunha ao preconceito, e na fecundidade do povo, saíam santos cujas histórias causavam compaixão.

Mas o espírito peninsular também se destacara no mundo da inteligência, especialmente na Idade Média, na filosofia escolástica, teologia, criações, arquitetura e