Animais Transgenicos

Animais transgénicos são aqueles cujo genoma foi alterado para incluir genes de outros animais ou outras espécies. Os genes seleccionados ou pedaços de DNA são transferidos por métodos da Biologia Molecular. Assim, os animais transgénicos têm as suas propriedades hereditárias modificadas permanentemente, pela introdução de DNA recombinante nas suas células embrionárias.Já existem linhagens de animais transgênicos produzidas para serem utilizados em pesquisas laboratoriais. Estes animais desenvolvem doenças humanas, tais como: diferentes formas de tumores, diabetes, obesidade, distúrbios neurológicos, entre outros.

Outra possibilidade de utilização destes animais é na área de xenotransplantes. Uma linhagem de porcos transgênicos, porcos P33, foi desenvolvida com sucesso, tendo uma alta taxa de compatibilidade com seres humanos. Estes porcos estão sofrendo um processo de "humanização" genética. Um destes processos é o que visa tornar o endotélio de seus vasos seja menos reativo com o sangue humano, pela presença da alfa-galactose. Foi introuzido o gene que permite a síntese de uma enzima que inibe a ação desta substância. Outro processo, igualmente importante, é o que compatibiliza o sistema de complemento. Cada uma destas alterações foi introduzida em linhagens diferentes de porcos P33. Em janeiro de 1998 nasceram os primeiros porcos P33 com ambas características.

Os animais transgênicos também podem ser utilizados para a produção de proteínas e outras substâncias, tais como hormônios. Dados recentes, publicados na imprensa leiga, sobre a ovelha Polly, demonstram que existe uma relação direta entre as pesquisas com animais trangênicos e de clonagem. Os dados divulgados apresentam inúmeras incorreções, desde o ponto de vista das técnicas utilizadas. O Instituto Roslin e a empresa PPL estão realizando experimentos utilizando camundongos, coelhos, ovelhas e vacas. O objetivo é produzir, no leite destes animais, proteínas de interesse para tratamentos de