América

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Origem da população

Há diversas teorias sobre a origem dos nativos americanos, no entanto a mais provável é de que a América tenha sido habitada primeiramente pelos povos nômades asiáticos, que atravessaram a Beríngia ou Ponte Terrestre de Bering (onde hoje se encontra o estreito de Bering) no final da idade do gelo, há 12 mil anos, para chegar à América do Norte.
Em outro fluxo migratório, os inuítes chegaram a região ártica da América por volta do ano 1000. Na mesma época, os colonos vikings começaram a chegar à Groenlândia (desaparecendo de lá em torno do ano 1500), e em Vinland, pouco depois, abandonaram o lugar.
Os cientistas, até grande parte do século XX, consideravam a cultura Clóvis como a primeira da América, com sítios datados há aproximadamente 13500 anos. Entretanto, mais recentemente, encontraram-se outros sítios arqueológicos que indicavam a presença humana na América cerca de 40000 a.C.
Para comprovar ainda mais a existência humana antiga na América, foi encontrado também, na década de 1970, numa gruta na região de Lagoa Santa, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, o fóssil de uma mulher, denominada Luzia, com 11500 mil anos. Ao ser estudado, o fóssil lembrava os atuais aborígenes da Austrália e os negros da África, e a partir dele, o biólogo Walter Alves Neves formulou a teoria de que o povoamento das Américas teria sido feito por duas correntes migratórias de caçadores e coletores, ambas vindas da Ásia, provavelmente pelo estreito de Bering, mas cada uma delas composta por grupos biológicos distintos. A primeira teria ocorrido 14 mil anos atrás e seus membros teriam aparência semelhante à de Luzia. O segundo grupo teria sido o dos povos mongolóides. A chegada dos mongolóides na América é estimada em 11 mil anos, dos quais descendem atualmente todas as tribos indígenas das Américas.

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Formação étnica

A América foi colonizada por vários povos de diversificadas origens (entre elas os indígenas e os europeus), no