América Latina

A América Latina (em espanhol América Latina ou Latinoamérica, em francês Amérique Latine) é uma região da América que engloba os países onde são faladas, primordialmente, línguas românicas (derivadas do latim) - no caso, o espanhol, o português e o francês. A América Latina tem uma área aproximada de 21 069 501 km², cerca de 3,9 por cento da superfície da Terra, ou cerca de 14,1 por cento da sua superfície terrestre. Em 2008, a sua população estava estimada em mais de 569 milhões de habitantes. A América Latina engloba 20 países: Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Equador, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, República Dominicana, Uruguai e Venezuela. Vale realçar que, na América, existem vários territórios que não são independentes e que, portanto, não podem ser considerados países, embora sejam latinos . A expressão "América Latina" foi utilizado pela primeira vez em 1856 pelo filósofo chileno Francisco Bilbao entre os países com influência na América, citando também a Indochina como área de expansão da França na segunda metade do século XIX.
Divisão socioeconômica
Embora os problemas sociais, econômicos e políticos que atingem os países latinos sejam basicamente os mesmos, eles apresentam algumas diferenças que permitem distribuir esses países em quatro grandes grupos. O Grupo 1 engloba países com graves problemas econômicos, mas sem grandes desníveis sociais. Três deles se localizam na América Central: Cuba, a única nação socialista do continente; Panamá, em cujo território foi construído um canal ligando o Atlântico ao Pacífico, o que acarretou a interferência norte-americana na região, já que foram os Estados Unidos que construíram esse canal e obtiveram o domínio da faixa territorial onde ele se situa; e, finalmente, Costa Rica, que difere de seus vizinhos pelo baixo índice de analfabetismo, baixa taxa de mortalidade infantil e ampla democracia política.
Governada pelo ditador