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Bilirrubina

A concentração plasmática normal é menor que 2µmol/L (ou um pouco maior em ruminantes), mas em cavalos o normal pode ser maior que 50µmol/L.
A bilirrubina é um subproduto da quebra da molécula heme. Em sua forma inicial, não é solúvel em água; por isso, quando está no plasma, encontra-se ligada à albumina. É transportada via sistema retículo-endote­lial ao fígado, onde é conjugada com o ácido glicurônico e outras subs­tâncias e transformada em solúvel. O conjugado de bilirrubina é excretado na bile e ela e seus pigmentos associados (principalmente a estercobilirru­bina) são responsáveis pela cor acastanhada característica das fezes. Nas solicitações laboratoriais, 'bilirrubina total' significa isso mesmo. 'Bilirru­bina direta' é bilirrubina conjugada e a bilirrubina não conjugada (ou indi­reta) é calculada por subtração da total. Entretanto, o fracionamento da bilirrubina em componentes conjugado e não conjugado é mais uma 'his­tória bonita' do que uma medida diagnóstica útil. Na prática, uma vez que a concentração de bilirrubina esteja elevada e estabelecida, seria mais cons­trutivo abordar diretamente as possibilidades individuais (hemograma para suspeita de doença hemolítica, outros testes de função hepática para sus­peitas de quadros hepatobiliares).
Concentrações plasmáticas de bilirrubina elevadas podem ocorrer devido a:

(1) Hiperbilirrubinemia por jejum. O cavalo é a única espécie em que isto é prontamente observado. Em um cavalo com fome ou anoré­tico, a concentração de bilirrubina plasmática pode subir até cerca de 100µmo1/L na ausência de qualquer anormalidade hemolítica ou hepatobiliar. Pode ocorrer devido ao fato dos ácidos graxos livres, que aumentam no plasma durante o jejum em cavalos, com­petirem com a bilirrubina pela captação nos hepatócitos. Este fenô­meno é benigno, mas parte destes animais irá desenvolver hiper­lipidemia clínica (ver a seguir). A icterícia que pode se desenvolver no gato anorético não é exatamente a