aluminio

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INTRODUÇÃO

O alumínio, apesar de ser o terceiro elemento mais abundante na crosta terrestre, é o metal mais jovem usado em escala industrial. Sua produção atual supera a soma de todos os outros metais não ferrosos. Esses dados já mostram a importância do alumínio para a nossa sociedade. Hoje, o setor produtivo de alumínio está presente em oito macros regiões: na África, na América do Norte, América
Latina; no leste e sudeste asiático, no centro-leste europeu e na Oceania. No total são
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48 países que produziram, em 2006, mais de 23 milhões de toneladas de alumínio primário, segundo o International Aluminium Institute. Deles, os Estados Unidos é o maior produtor mundial, mesmo sem possuírem jazidas de bauxita. O Brasil possui a terceira maior jazida de bauxita do planeta, é o quinto maior produtor de alumina e o sexto em alumínio primário. A produção Brasileira de alumínio primário, em 2006, foi de 1,6 milhões de toneladas, segundo a Associação Brasileira do Alumínio
(ABAL, 2007).

Figura 1. Produção Brasileira de Alumínio primário do ano 2006 (ABAL, 2007)

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Quando o alumínio era pouco conhecido e tinha um custo de produção elevado, suas as primeiras aplicações foram limitadas a trabalhos luxuosos, como em estatuetas e placas comemorativas. O processo produtivo do Alumínio atualmente se realiza em quatro estágios principais, como apresentado na Figura 2.

Lavra da Bauxita

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1

Refino da Alumina
(Processo Bayer)

Reciclagem
3

Redução da Alumina
Processamento
4

Extrusão
Laminado
Conformado

Figura 2. Fluxograma do processo produtivo do Alumínio (International Aluminium
Institute)

Em 1886 dois cientistas, Charles Martin Hall (EUA) e Paul Louis Toussaint
Héroult (França), trabalhando separadamente e cada um desconhecendo o trabalho do outro descobriram simultaneamente uma técnica prática e econômica para