Alimentos Funcionais

Alimento Funcional é definido pela ADA (Associação Dietética Americana) como “qualquer alimento ou ingrediente que possa propiciar efeito benéfico, além daquele provido por nutrientes tradicionais que ele contém”. Os principais componentes bioativos compreendem vitaminas (e seus metabólicos), minerais, fibras, ácidos graxos essenciais (momoinsaturados e polinsaturados), peptídeos (em músculos), flavonóides (monoflavonóides ou poliflavonóides- polifenólicos) e outras substâncias. Os Alimentos Funcionais possuem diversos mecanismos protetores, tais como: Atividade Antioxidante; Detoxificação de carcinógenos; Diminuição de agregação de plaquetas no sangue; Alteração no metabolismo do colesterol; Controle do mecanismo endócrino; Redução da pressão sanguinea; Atividade imunorreguladoras; Atividades antimicrobianas; Atividades anticarcinogênicas. Radicais Livres e Espécies Reativas são liberadas na respiração mitocondrial, fisiologicamente (atividades normais ou exercícios físicos) e em diversos estados fisiopatológicos (infecções, inflamações, doenças cardiovasculares câncer, diabetes, etc). Como consequência dos radicais livres e suas reações peroxidativas no corpo humano temos: Aterosclerose e doenças cardiovasculares; Catarata; Diabetes; Hemólise (rompimento de uma hemácia que libera hemoglobina no plasma, portanto é a destruição dos glóbulos vermelhos);
Perda de nutrientes; Morte celular; Mutagênese e carcinogênese; Envelhecimento. Os Antioxidantes podem proteger células, tecidos e diversos órgãos vitais, tais como fígado, cérebro, rins e sistema cardiovascular. Em alimentos destacam-se os seguintes antioxidantes:
Minerais (manganês, magnésio, selênio, cobre e zinco); Vitaminas antioxidantes (A, C, E e acido fólico); Ubiquinona ou coenzima Q10 (presente em alimentos de origem animal, especialmente músculos);