Aguas

Aguas superficiais i aguas subterrâneas

Água superficial
Designamos por superficial toda a agua que não penetra no subsolo. Esta agua superficial representa apenas uma pequena parte da existente sendo estimada em cerca de 0,7%. Em termos de abastecimento de água, esta é captada em rios, canais, ribeiras, lagos, bacias de retenção e albufeiras. As águas superficiais têm uma composição muito variável, consoante as características do local e as épocas do ano, apresentando geralmente elevada turvação no Outono/Inverno, e algas na Primavera/Verão, contendo partículas em suspensão, substâncias químicas e microrganismos que as tornam impróprias para consumo humano sem tratamento. As principais características de uma água de superfície são: Temperaturas relativamente altas; Elevada concentração de matéria orgânica dissolvida, proveniente da decomposição de vegetação e de resíduos de origem antropogénica; elevada turvação, devida principalmente aos sólidos suspensos (matéria orgânica finamente dividida, microrganismos, plâncton, areias, argilas, etc.); desenvolvimento por vezes excessivo de algas, bactérias, cistos e vírus patogénicos de grande variedade; Sabores e cheiros resultantes de todos estes fenómenos. Deste modo, este tipo de água não deve ser consumido sem ser previamente submetida a um tratamento prévio (que depende das características da água a tratar), para que não comprometa a saúde humana.
Os rios, são correntes de águas superficiais que a escoam até um outro rio, lago ou mar. Pela ação da gravidade, as águas se concentram nas porções mais baixas, como os vales. Os regimes dos rios podem ser tanto fluviais ou niveais. A diferença entre os dois é que o primeiro é alimentado por águas das chuvas, enquanto os niveais são oriundos do derretimento de neves que estão localizadas na maioria das vezes no alto de montanhas.
As porções da bacia que estão localizadas mais próximas dos divisores, e que se encontram as nascentes do rio principal, denominamos de curso