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TRATAMENTO DE ÁGUAS RESIDUÁRIAS UTILIZANDO ENZIMAS
O uso de enzimas no tratamento de despejos industriais foi proposto em
1930. Entretanto, só recentemente seu desenvolvimento como alternativa ao tratamento convencional de efluentes tem despertado grande interesse de pesquisa, em função das vantagens apresentadas, entre as quais podem ser citadas. A taxa de introdução no ambiente de poluentes orgânicos estranhos aos microrganismos e recalcitrantes têm aumentado o que diminui as possibilidades de se realizar um tratamento convencional biológico ou químico eficiente;
Há um crescente reconhecimento da capacidade das enzimas para atuar sobre poluentes específicos no tratamento;Avanços recentes na biotecnologia permitiram a produção de algumas enzimas técnica e economicamente viável, devido ao desenvolvimento dos procedimentos de isolamento e de purificação de microrganismos.
Enzimas são catalisadores biológicos e seu uso no tratamento de efluentes apresenta várias vantagens potenciais, tais como:
Simplicidade e facilidade no controle do processo;
Não há necessidade de aclimatação de biomassa
Não há efeitos de choque por carga de poluentes;
Podem ser aplicadas em processos com baixa ou alta concentração de poluentes; Operam em amplas faixas de pH, temperatura e salinidade.
Entretanto, o uso de enzimas apresenta alguns problemas que muitas vezes limitam a sua utilização no tratamento de efluentes: instabilidade térmica, suscetibilidade ao ataque por proteases, inibição da atividade, além do elevado custo desses biocatalisadores.
Em contraste com os catalisadores inorgânicos, como ácidos, bases, metais pesados e óxidos metálicos, as enzimas têm alta especificidade. Esta característica é muito útil nos processos industriais, porque quantidades mínimas de produtos secundários são produzidas, o que representa benefícios econômicos e ambientais com a eliminação da necessidade de separação de subprodutos e com redução qualitativa e quantitativa