Agua nas escalas locais

A água nas escalas locais

A água, a sua gestão e a sua utilização constituem realidades complexas mas determinantes para a sustentabilidade local e global. A água é simultaneamente uma componente ambiental, essencial para a preservação dos ecossistemas, e um recurso de elevado valor económico e de grande relevância social.
Desde uma vulgar torneira, na casa de qualquer cidadão, até às calotes polares, os temas da água podem ser tratados a escalas muito diversas que afinal se relacionam entre si. À escala global, o problema das alterações climáticas e das suas potenciais incidências sobre o ciclo hidrológico destaca-se como sendo o mais relevante. Ainda a esta escala, os problemas da pobreza no planeta constituem um desafio indissociável da gestão da água dado que a falta de abastecimento adequado a mais de 1 200 milhões de pessoas e a falta de tratamento de esgotos que afecta mais de 2 400 milhões pessoas constituem indicadores graves de exclusão e bloqueamentos ao desenvolvimento. A concentração crescente de população nas grandes cidades contribui para tornar o problema particularmente grave.
À escala regional, destacam-se os problemas de gestão da água no quadro das bacias hidrográficas. A necessidade de dirimir conflitos entre utilizadores, compatibilizando disponibilidades e necessidade e assegurando a protecção dos ecossistemas, constitui o principal desafio. Muitas bacias hidrográficas são partilhadas por mais de um país o que torna os problemas ainda mais complexos e cria condições propícias para o desenvolvimento ou agravamento de conflitos. Transformar potenciais conflitos em oportunidades de cooperação é, inquestionavelmente, o grande desafio neste domínio.
À escala local, destaca-se a temática da água no espaço urbano, a que é dado especial destaque nesta sessão. É neste plano que se colocam os problemas que de forma directa e imediata afectam os cidadãos e têm consequências evidentes na sua qualidade de vida.
Neste âmbito, o tratamento dos