Agentes Teratogênicos

Agentes teratogênicos
Qualquer fator (químico, físico, biológico ou estado de deficiência) que é capaz de interferir no desenvolvimento de embriões ou fetos, causando alterações na estrutura ou na função de órgãos e sistemas, é chamado de agente teratogênico. Os agentes teratogênicos não devem ser confundidos com mutagênicos. Por exemplo, um teratogênico bem conhecido é a talidomida, que provoca redução no desenvolvimento dos membros. Uma criança afetada por essa malformação não está “herdando” uma mutação, pois o defeito de desenvolvimento se deve a uma causa estritamente ambiental (a presença da droga durante o início da gestação). Por conseguinte, quando o indivíduo afetado pela malformação congênita se reproduzir é nulo o risco de seus filhos herdarem o fenótipo anormal. Os medicamentos usados durante a gestação sempre foram o alvo principal de investigações de efeitos teratogênicos, porém esses fatores constituem apenas uma pequena parte da exposição total a produtos químicos. Estima-se que os seres humanos entrem em contato com aproximadamente 5x106 compostos químicos e até o fim da década de 90 apenas 1.500 compostos haviam sido testados em animais e somente 30 foram comprovadamente teratogênicos. Além de ser difícil de se demonstrar efeitos teratogênicos associados a fatores químicos artificiais (produzidos por síntese em laboratórios) ou naturais (produzidos por plantas ou animais), os resultados obtidos através de experimentos com animais podem induzir a conclusões erradas. Por exemplo, se antes de ter sido comercializada, a talidomida tivesse sido testada, o número de vítimas teria sido muito maior. Alguns países não forneceram licença para comercializar o medicamento porque os teste com roedores não haviam sido realizados. O problema é que com esses testes a droga teria sido considerada segura, pois para camundongos e ratos a talidomida não é teratogênica. Os principais efeitos dos agentes teratogênicos são: morte do concepto (aborto),