Aerogel

AEROGEL: LEVE COMO O AR E FORTE COMO AÇO
Uma substância feita 99% de ar, capaz de suportar até 4 mil vezes o seu peso, além de ser à prova de fogo, o aerogel é uma das substâncias mais leves e mais resistentes ao mesmo tempo. O aerogel é um material sintético sólido e poroso derivado de um gel, no qual o componente líquido do gel é substituído por gás. O resultado é um sólido de baixíssima densidade e condutividade termal. Ele tem uma aparência translúcida, de cor um pouco azulada. Fonte(http://www.infoescola.com/materiais/aerogel/)
A descoberta do aerogel começou com uma pequena brincadeira entre dois cientistas. Em 1931 desafiado pelo colega Charles Learned, o engenheiro químico Steven Kistler apostou que conseguiria substituir a água existente em uma gelatina por algum gás, sem fazer com que o volume dela diminuísse. Faz pelo menos 20 anos que o mundo começou a dar a devida atenção ao aerogel, que já foi utilizado até mesmo em missões espaciais.
Apesar do nome, o aerogel é bastante rígido. O material leva esse nome porque é feito a partir de géis, normalmente de sílica. Em um processo conhecido como secagem supercrítica, os cientistas conseguem extrair a porção líquida do gel, substituindo-a por gases.
Graças a esse processo, o aerogel ficou conhecido como um dos materiais menos densos e mais leves do mundo todo: 99,8% dele é composto de espaços que aparentam estar vazios, mas que estão repletos de ar. Aerogéis de carbono foram desenvolvidos no final dos anos 1980.
O aerogel possui uma estrutura muito forte, podendo aguentar até 4 mil vezes o seu próprio peso. Curiosamente, ao mesmo tempo o material pode ser facilmente quebrado. Ao pressionar um pedaço de aerogel com um pouco de firmeza, uma depressão será causada permanentemente na peça. Se for empregado um pouco mais de força, o aerogel pode se estilhaçar, como o vidro de um carro. Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Aerogel#/media/File:Aerogelbrick.jpg
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