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Avaliação da composição físico-química da polpa do fruto da palma
Autores: Tailândia M. Canuto; Vanusia C. França Pires; Ana Paula Araújo; Antonielly S. Barbosa; Antusia S. Barbosa

E-mail: [e-mail] INTRODUÇÃO: A palma (Opuntia fícus indica L. Mill) pertence à família das cactáceas e tem sido utilizada tanto na alimentação humana como na alimentação animal. O fruto da palma é conhecido como figo-da-índia e produz praticamente durante o ano todo. A fruta é doce, suculenta, comestível, com 5-10 cm de comprimento e 8-10 cm de largura, piriforme, ligeiramente curvada para o umbigo, amarelo-esverdeada, laranja, vermelha ou púrpura com muita polpa e uma casca fina (LEUENBERGER, 1991). A variação de peso da fruta é de 100-240g segundo Pimienta, 1990. Rico em vitaminas (principalmente C e A), cálcio e magnésio, o figo-da-índia é muito valorizado na medicina natural, sendo recomendado na prevenção de asma, tosse, vermes, problemas na próstata e dores reumáticas, entre outros (BRAVO, 1991). O objetivo deste trabalho foi avaliar a composição físico-química da polpa do fruto da palma visando à obtenção de dados científicos que estimule o seu consumo, evitando assim o desperdício desses frutos. METODOLOGIA: Os frutos da palma foram adquiridos em sítios localizados no cariri paraibano, sendo a sua polpa avaliada no estádio de maturação maduro. Os frutos foram separados em lotes e as análises foram feitas em triplicata. Após processamento em centrífuga doméstica, as polpas foram envasadas, codificadas e mantidas sob refrigeração (-40˚C) durante as determinações físico-químicas. As análises de umidade, cinzas e fibra total foram determinadas segundo metodologia descrita em Instituto Adolfo Lutz (1985). O pH, a acidez titulável, o teor de cálcio e os açucares redutores e totais foram determinados por métodos descritos em Ranganna (1991). O teor de nitrogênio foi determinado pelo método Kjeldahl, obtendo-se o teor de proteína utilizando o fator de correção 6,25.