Ae Vt Madeira

O “descobrimento”

Quando João Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira e
Bartolomeu Perestrelo, ao serviço do rei de Portugal, fizeram o reconhecimento do Arquipélago da Madeira, em 1419, as ilhas já estariam referenciadas em mapas e livros mais antigos.

O que encontraram os navegadores?

Os navegadores portugueses encontraram no arquipélago terras íngremes, com vales profundos, rasgados pelas ribeiras, densos arvoredos e muitos pássaros.

A origem do nome

A Floresta Laurissilva, que ainda hoje se preserva na
Madeira, deve ter inspirado o nome atribuído à ilha. A madeira foi o primeiro produto natural aproveitado pelos povoadores, quer para a edificação das habitações, quer para a construção de barcos.

O povoamento
As ilhas começaram a ser povoadas por volta de 1425, por
João Gonçalves Zarco (escudeiro do infante D. Henrique),
Tristão Vaz Teixeira, na Madeira, e Bartolomeu Perestrelo, no
Porto Santo, com gentes oriundas de Portugal, inicialmente da pequena nobreza e outros a cumprir penas de prisão em
Lisboa.
 Mais tarde, com o desenvolvimento

das atividades económicas ligadas ao açúcar e ao vinho, chegaram grupos de povoadores do Algarve, do Minho, alguns mercadores estrangeiros, judeus e escravos.

O que dizem os documentos
(…) que resguardando ele como
João Gonçalves Zarco, cavaleiro de sua casa, fora o primeiro homem que por seu mandado fora povoar as ditas ilhas.
Carta de confirmação da doação da capitania do Funchal,
Infante D. Henrique, 1450.

A colonização

As ilhas foram divididas em capitanias e a colonização entregue a capitães-donatários, com poderes administrativos, judiciais e militares.

A exploração económica

A exploração económica do arquipélago começou por se basear na extração de recursos naturais, como a madeira.
Mas, a pesca foi também uma opção de exploração para os primeiros povoadores, dada a abundância de peixe nas águas do arquipélago.

Outros recursos económicos
As plantas tintureiras

O pastel e a urzela

Outros recursos