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A População européia
Apesar de seu tamanho reduzido, a Europa é um continente de grande variedade étnica, linguística e cultural.

* Variedade linguística Cerca de 60 línguas diferentes são faladas atualmente na Europa. Apenas algumas dela são consideradas línguas oficiais, aquelas reconhecidas pelo o governo, ensinadas na escola e utilizada em documentos oficiais. As demais constituem uma diversidade de línguas regionais e dialetos. Somente dois países europeus (Portugal e Islândia) são plenamente monolíngues e todos os demais contêm uma ou mais minorias linguística.
Um exemplo dessa pluralidade linguística é a Suíça, pequeno país alpino, onde se consideram quatro línguas oficiais: três de origem latina- o francês, o italiano e o romance- e uma quarta, de origem germânica- o alemão.
A diversidade linguística que se verifica atualmente na Europa é resultante de diferenciações sofridas pelas línguas primitivas, em razão, por exemplo, da separação em territórios distinta dos povos que tinham um idioma comum. Nesses casos, a estrutura linguística original costuma ser preservada, mas observam-se mudanças de pronúncia, de vocabulário, de expressões utilizadas, entre outras. * Principais ramos linguísticos europeus
Na Europa, os principais ramos linguísticos são: o latino, o germânico, o escandinavo, o celta, o eslavo, o ilírico, o báltico, o ugro-frígio, o helênico, o caucásico, o turco e o basco. * Latino: as línguas portuguesa, galega, castelhana, catalã, francesa, provençal, romance, italiana e romena derivada do latim. * Germânico: o inglês, o alemão e o neerlandês formam a família das línguas germânicas. * Escandinavo: as línguas dinamarquesa, norueguesa, islandesa e sueca formam o ramo escandinavo, muito próximo linguisticamente do germânico. * Céltico: além de outras línguas hoje já extintas, fazem parte desta família o escocês, o irlandês (gaélico), o galês e o bretão, faladas todas elas entre as ilhas Britânicas e a Península da