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A REINVENÇÃO DO AUTOMÓVEL[1][2]

Resumo

Em 1886, Karl Benz rodou na Alemanha no primeiro automóvel movido a gasolina. A inovação deu origem a um ramo de negócios que seria chamado de “a indústria das indústrias”. Em 2002, a General Motors apresentou no Salão do Automóvel de Paris seu protótipo operacional de um automóvel movido a hidrogênio. A economia do hidrogênio dava seus primeiros passos, enquanto a era do petróleo chegava ao fim.

O automóvel a gasolina

Cerca de 100 anos depois do passeio de Benz, havia cerca de 500 milhões de automóveis no planeta. Em 1997, o número era quase 700 milhões. Previa-se que haveria cerca de 800 milhões em 2003. Em 2020, o número de veículos poderia crescer para 1,1 bilhões, se 15% dos habitantes do planeta pudessem ter um automóvel. No final do Século XX, das 50 maiores empresas do setor de transformação, em todo o mundo, 13 eram empresas automobilísticas, que empregavam 2,5 milhões de trabalhadores. Outros 7,5 milhões de trabalhadores estavam empregados nos demais segmentos da cadeia produtiva (postos de serviços, oficinas mecânicas e nos fornecedores da indústria automobilística). Apesar desses números, a indústria automobilística estava em uma encruzilhada.

• O mercado havia parado de crescer, enquanto a capacidade de produção se expandia. As fábricas operavam apenas 70% de sua capacidade. A população envelhecia e a taxa de crescimento populacional diminuía, principalmente nos Estados Unidos, Europa e Japão, onde rodavam 75% de todos os automóveis. A expansão do mercado dependeria dos países emergentes. As empresas automobilísticas esperavam que 60% do crescimento nas vendas de carros novos, nos próximos 10 anos, ocorressem na China, Brasil, Índia, Coréia, Rússia, México, Polônia e Tailândia.

• Problemas como o custo da infra-estrutura viária, a poluição atmosférica e sonora, a ocupação do solo, os acidentes e congestionamentos passaram a ser apontados como custos sociais que obscureciam os