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Painéis solares fotovoltaicos são dispositivos utilizados para converter a energia da luz do Sol em energia elétrica. Os painéis solares fotovoltaicos são compostos por células solares, assim designadas já que captam, em geral, a luz do Sol. Estas células são, por vezes, e com maior propriedade, chamadas de células fotovoltaicas, ou seja, criam uma diferença de potencial elétrico por ação da luz (seja do Sol ou da sua casa). As células solares contam com o efeito fotovoltaico para absorver a energia do sol e fazem a corrente elétrica fluir entre duas camadas com cargas opostas.1

Atualmente, os custos associados aos painéis solares, que são muito caros, tornam esta opção ainda pouco eficiente e rentável. O aumento do custo dos combustíveis fósseis, e a experiência adquirida na produção de célula solares, que tem vindo a reduzir o custo das mesmas, indica que este tipo de energia será tendencialmente mais utilizado.1
Painéis solares de baixo custo[editar | editar código-fonte]
O World Community Grid é um dos braços tecnológicos da Universidade de Harvard nos Estados Unidos da América com objetivo de construir o maior super computador público do mundo para pesquisas e divulgar em domínio público os resultados coletados para beneficiar toda a humanidade3 . Foi desenvolvido pela instituição baseado no software conhecido chamado BOINC, que utiliza do processamento computacional compartilhado. O WCG (ou o BOINC) depois de instalado nos computadores dos voluntários no mundo, utiliza do tempo ocioso do computador para executar o processamento dos projetos do qual o voluntário optou por participar. Existem vários projetos oficialmente suportados.

Um dos projetos desenvolvidos pela Universidade é o The Clean Energy Project que, utilizando o processamento computacional compartilhado, procura as melhores moléculas orgânicas simuladas em ambiente virtual para a produção de painéis solares de baixo custo.

No mês de abril de 2013 o Clean Energy Project anunciou que no