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O que é cultura?1
Introdução
Natureza e cultura são dois conceitos que mantêm íntima relação. Pode-se definir a natureza como tudo que existe no universo sem sofrer a intervenção humana. Planetas, estrelas, montanhas, rios, vulcões, terremotos, enchentes, eclipses fazem parte da natureza. Já o ser humano, por sua vez, faz parte do mundo cultural.
A partir do século XVIII, filósofos, como Kant, estabeleceram uma diferença essencial entre natureza e ser humano: o reino da natureza é regido por leis necessárias de causa e efeito, é determinado, ao passo que o reino humano, ou da cultura, é dotado de liberdade e razão. O ser humano faz escolhas voluntárias e racionais entre bem e mal, justo e injusto, verdadeiro e falso, belo e feio.
Mas então podemos dizer que tudo o que o ser humano faz é cultura? A resposta pode ser sim e não, dependendo do conceito de cultura que estivermos usando — o antropológico, amplo, ou o restrito à área das artes. 1. Conceito antropológico de cultura
A espécie humana, não sendo biologicamente determinada para agir no mundo, conta, entretanto, com a capacidade de pensar sobre realidade e de construir significados para a natureza, para o tempo e o espaço, bem como para os outros seres humanos e todas as suas obras. A essa construção simbólica, que vai guiar toda ação humana, dá-se o nome de cultura. Cultura, portanto, é o modo como indivíduos e comunidades respondem às suas necessidades e aos seus desejos simbólicos.
A cultura, assim entendida, engloba a língua que falamos, as idéias de um grupo, as crenças, os costumes, os códigos, as instituições, as ferramentas, a arte, a religião, a ciência, enfim, todas as esferas da atividade humana. Mesmo as necessidades básicas da espécie — como a reprodução e a alimentação — são realizadas de acordo com regras, usos e costumes de cada cultura particular. O preparo dos alimentos, por exemplo, seguirá normas específicas para aqueles que são consumidos crus e para os que devem ser cozidos; o tipo de