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A adsorção, como consiste basicamente no fenômeno no qual moléculas que estão presentes em um fluido, líquido ou gasoso, concentram-se espontaneamente sobre uma superfície sólida, é um processo viável para purificação e separação de uma espécie química de interesse na indústria química em suas mais diversas vertentes. O método da adsorção atende a uma ampla e variada gama de aplicações, como na remoção de compostos sulfurosos da gasolina, na remoção de corantes de efluentes provenientes das indústrias têxteis, no tratamento do leite na indústria de alimentos, no tratamento de efluentes da indústria petroquímica, em diversos processos no tratamento do couro, além de incontáveis outras aplicações nas indústrias químicas.
4.1 Tratamento da gasolina
Na remoção de compostos sulfurosos presentes na gasolina, os adsorventes são preparados por diversos processos e, a partir de diferentes materiais, são utilizados para remover compostos que contém enxofre em sua composição química em misturas combustíveis. A gasolina, que conta com a presença de compostos sulfurosos em sua constituição, é a matéria-prima principal desse processo, tendo como produto a gasolina com uma menor quantidade de enxofre, juntamente com o adsorvente com compostos sulfurosos. O teor de enxofre da gasolina é importante na determinação da qualidade deste combustível, pois indica a concentração total desses compostos na gasolina e o enxofre é um elemento indesejável em qualquer combustível devido à ação corrosiva de seus compostos. Além disso, há a formação de gases tóxicos como SO2 (dióxido de enxofre) e SO3 (trióxido de enxofre), que ocorre durante a combustão do produto. Além disso, o enxofre pode levar à formação de ácido sulfídrico (H2S) que é tóxico e apresenta odor desagradável.
4.2 Indústria têxtil
Na indústria têxtil, a adsorção mostra-se imprescindível na remoção de corantes de efluentes