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Os Lusíadas (1572) canta a glória de um povo centrada no período histórico dos descobrimentos. Dedicado a D. Sebastião, tem como herói colectivo o povo português “... o peito ilustre lusitano.”
O que é uma epopeia?
Palavra de origem Grega, epopeia significa canto e é uma narrativa, geralmente em verso, que conta (canta) os feitos grandiosos de um herói, que pode ser individual (Ulisses – em Odisseia - e Aquiles – em Ilíada, ambas de Homero) ou colectivo (Os Portugueses – o povo português – em Os Lusíadas). Este heróis ficam imortalizados através da narração dos seus sucessos gloriosos.
Necessidade de uma epopeia portuguesa
Em Portugal, intensifica-se, no século XV, a necessidade de conhecimento e domínio do espaço físico. Desenvolveu-se, então, um espírito de ousadia que levou a uma abertura de mentalidades – Humanismo – e uma consequente percepção mais rigorosa do mundo a nível físico, científico e económico.
Decorrente deste espírito humanista – aberto, crítico, de valorização do real e do saber - surge a necessidade de reler os escritores greco-latinos (os clássicos) para compreender o seu conteúdo ideológico, psicológico e científico em oposição às crenças religiosas que dominavam o pensamento anterior ao humanismo. A este movimento que reclama os ideais clássicos dá-se o nome de Renascimento. O Renascimento tem como origem o desejo de retomar os valores e modelos da Antiguidade Clássica. Um outro factor que contribuiu para uma mudança cultural foi a expansão ultramarina. Através dos Descobrimentos, surgiu ao Homem um novo mundo, repleto de saber, experiência e observação, que permitiu o desenvolvimento do espírito crítico. Assim, houve uma conjugação de aspectos que permitiram que o Homem se tornasse o centro do Universo, exaltando as suas capacidades e a sua força física e mental.
Os feitos Portugueses eram a demonstração evidente da força humana, do domínio da inteligência do Homem sobre os elementos da natureza. O orgulho português estava no seu