100 anos de quântica

NAEQ - Textos Interativos - 100 anos de mistérios quânticos

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Textos Interativos last update: 16/02/2004
Universidade de Caxias do Sul - UCS
Departamento de Física e Química - DEFQ
Caxias do Sul - RS - Brasil

por Max Tegmark e John Archibald Wheeler
Reprodução do artigo original do site da Scientifc American: http://www2.uol.com.br/sciam/reportagens/report_01.html Ao completar cem anos, a teoria quântica exibe um saldo de proezas espetaculares e enigmas persistentes
"Daqui a poucos anos, praticamente todas as grandes constantes da Física terão sido estimadas, e... a única ocupação que restará aos homens de ciência será aumentar em uma casa decimal a precisão das medidas." Essas palavras traduzem um sentimento familiar ao século 21, especialmente quando nos vem à memória toda a barulheira sobre as proezas já realizadas. No entanto, elas foram ditas em 1871. Seu autor: o físico e matemático escocês James Clerk
Maxwell, que as pronunciou em sua aula inaugural na Universidade de Cambridge. Elas expressam o sentimento da época (do qual, aliás,
Maxwell discordava). Três décadas mais tarde, no dia 14 de dezembro de 1900, o físico alemão Max
Plank anunciou sua fórmula sobre o espectro da radiação do corpo negro: estava aberto o caminho para a revolução quântica.
Este artigo é um panorama dos primeiros cem anos da mecânica quântica, com especial atenção ao seu lado misterioso, culminando com o debate atual sobre questões que vão da computação e da consciência quânticas até universos paralelos e a verdadeira natureza da realidade física. Estamos virtualmente ignorando a assombrosa gama de aplicações práticas e científicas respaldadas na mecânica quântica: estima-se que, atualmente, 30% do PIB americano dependa de invenções que só