1° e 2° fase modernismo
Em princípio, o movimento pode ser descrito genericamente como umarejeição datradiçãoe uma tendência a encarar problemas sob uma novaperspectiva baseada em idéias e técnicas atuais. Daí Gustav Mahler considerar a si próprio um compositor "moderno" eGustave Flaubertterproferido sua famosa frase "É essencial ser absolutamente moderno nosseus gostos". A aversão à tradição pelos impressionistas faz destes um dosprimeiros movimentos artísticos a serem vistos, em retrospectiva, como"moderno". Na literatura, o movimento simbolista teria uma grandeinfluência no desenvolvimento do Modernismo, devido ao seu foco nasensação. Filosoficamente, a quebra com a tradição por Nietzsche e Freudprovê um embasamento chave do movimento que estaria por vir: começarde novo de princípios primários, abandonando as definições e sistemasprévios. Esta tendência do movimento em geral conviveu com as normas derepresentação do fim do século XIX; frequentemente seus praticantesconsideravam-se mais reformadores do que revolucionários. Começando nadécada de 1890e com força bastante grande daí em diante, uma linha depensamento passou a defender que era necessário deixar completamente delado as normas prévias, e ao invés de meramente revisitar o conhecimentopassado à luz das técnicas atuais, seria preciso implantar mudanças maisdrásticas. Cada vez mais presente integração entre acombustão internae aindustrialização; e o advento dasciências sociaisna política pública. Nosprimeiros quinze anos do século XX, uma série de escritores, pensadores eartistas fizeram a ruptura com os meios tradicionais de se organizar aliteratura, a pintura, a música - novamente, em paralelo às mudanças nosmétodos organizacionais de outros campos. O argumento era o de que se anatureza da realidade mesma estava em questão, e as suas restrições,sentia-se que, já que as atividades humanas até então comuns estavammudando, então a arte também deveria mudar radicalmente.
Características do 1º momento