1 INTRODU O

1 INTRODUÇÃO

Cadeia de suprimentos corresponde ao conjunto de processos requeridos para obter materiais, agregar-lhes valor de acordo com a concepção dos clientes e consumidores e disponibilizar os produtos para o lugar (onde) e para a data (quando) que os clientes e consumidores os desejarem (BERTAGLIA, 2006, p. 4).
A expressão "supply chain management" (Gerenciamento da cadeia de suprimentos) surgiu quando se percebeu a necessidade da integração e gerenciamento de todas as atividades logísticas (interna e externa) das empresas, desde os fornecedores até os consumidores finais, criando assim uma cadeia de suprimentos, com o objetivo de aperfeiçoar o desempenho, as funções da rede de suprimentos devem operar de uma maneira coordenada e harmônica. Mas a dinâmica da empresa e do mercado dificulta essa coordenação harmônica, como por exemplo as mudanças políticas, os materiais não chegam na hora certa, a produção falha, os trabalhadores faltam, os consumidores mudam ou cancelam pedidos de compras, etc., causando desvios dos planos. Daí, a importância do gerenciamento das diversas atividades como um sistema e não de forma isolada (HARLAND, 1996). Antigamente, as atividades logísticas (transportes, estoques, processamento de pedidos, etc.) eram tratadas de forma segmentada, e não sob a visão sistêmica (conjunto de partes coordenadas para realizar um conjunto de finalidades). Como resultado desta estruturação, criava-se, entre os vários setores das empresas, conflitos de responsabilidades e objetivos. Sendo assim, começou-se a considerar a logística de forma integrada, aplicando o conceito de sistemas, o que possibilita compreender as inter-relações existentes entre as várias atividades do sistema através da observação do conjunto.
Nos anos 60 e 70, o gerenciamento era fragmentado a processos individuais de suprimento, entrega e armazenagem. Houve então a transição gradual para o gerenciamento integrado de funções correlatas a dois grandes setores: o de