A grande mudança

AltaVista, estava usando um programa de software com seu navegador. O código do software ficava quase todo no computador que hospedava o site do AltaVista. Quando você utilizava os serviços bancários on-line, transferindo dinheiro de uma conta corrente para uma poupança, também estava usando um serviço público, um serviço prestado mais pelo computador do banco do que pelo seu. Quando você usava seu navegador para verificar sua conta de email no Yahoo ou no Hotmail ou para rastrear uma entrega pelo correio tradicional, estava usando um aplicativo complicado que operava em um computador distante do servidor. Mesmo quando você empregava o sistema de carrinho de compras daAmazon.com para encomendar um livro — ou quando depois você publicava uma resenha deste livro no site da Amazon —, estava conectando-se ao potencial latente da Internet. Em geral, os primeiros serviços públicos eram rudimentares, envolvendo a troca de pequenas quantidades de dados. O motivo era simples: serviços mais complexos, do tipo que poderia substituir o software de seu disco rígido, exigiam a rápida transferência de quantidades muito grandes de dados, o que era simplesmente impraticável com as conexões discadas tradicionais com sua pouca velocidade. Usar esses serviços logo sobrecarregaria a capacidade das linhas telefônicas ou assoberbaria o modem. O micro travaria. Antes de serviços sofisticados terem condições de proliferar, uma massa crítica de pessoas deveria possuir conexões de banda larga…