Barraclough

seja precisa, mas inapropriada. Quando pudermos ver mais nitidamente a nova constelação de forças que emergem, será então momento de pensar num termo que represente com maior exatidão o mundo em que vivemos. É verdade que já houve uma série de tentativas para encontrar uma nova fórmula, mas nenhuma é completamente satisfatória. Foram feitas por historiadores que perceberam, muito corretamente, como a tripla divisão convencional em idades "antiga", "medieval" e "moderna" se tornou raquítica. Em especial, foi sugerido que, tal como à era mediterrânica sucedeu uma européia, assim a era européia foi, ou está sendo agora, substituída por uma era atlântica.17 Este esquema, que implica ter a História contemporânea como tema central a formação de uma comunidade atlântica, é plausível e atraente; mas existem três razões para que hesitemos, antes de endossá-lo. Primeiro que tudo, é um conceito mais político do que histórico; tomou forma como uma projeção para trás da Carta do Atlântico de 1941 e não era corrente, na medida em que pude averiguar, entre os historiadores de antes da Segunda Guerra Mundial.18 Em segundo lugar, a seqüência "Mediterrâneo-Europa-Atlântico" é tanto um reflexo do ponto de vista europeu quanto a seqüência "antiga-medieval-moderna", que pretende substituir, e só por essa razão constitui já uma denominação duvidosa para um período cuja característica mais óbvia foi um declínio no predomínio da Europa e uma transferência de ênfase da Europa…

da auto-identidade e da história. Outros adotaram a mística do pós-modernismo, que se esforça para cultivar a ignorância da história e da cultura modernas e se manifesta como se todos os sentimentos humanos, toda a expressividade, atividade, sexualidade e senso de comunidade acabassem de ser inventados — pelos pós-modernistas — e fossem desconhecidos, ou mesmo inconcebíveis, até a semana passada.24 Enquanto isso, cientistas sociais, constrangidos pelos ataques a seus modelos…