Radioatividade

História da Química

O Despertar da Radioatividade ao
Alvorecer do Século XX

Rodrigo da Silva Lima, Luiz Cláudio Ferreira Pimentel e Júlio Carlos Afonso
Este trabalho apresenta um resumo do impacto da radioatividade na vida cotidiana no início do século XX.
O rádio foi considerado uma fantástica fonte de energia e de cura de doenças, tendo papel central no início da história da radioatividade. Muitos produtos com radioatividade adicionada e práticas médicas a envolvendo foram lançados. Decorridos cerca de 30 anos após a descoberta da radioatividade, a visão do ser humano acerca desta já era bastante diferente daquela do início do século XX. radioatividade, rádio, produtos com radioatividade adicionada

> Recebido em 02/12/09, aceito em 14/02/2011<

O

s últimos anos do século XIX e os primeiros do XX foram marcados pela descoberta dos raios-x e da radioatividade, que viriam a revolucionar as teorias atômicas. Tais descobertas também estimularam desde aquela época inúmeras pesquisas, visando não só entender aqueles novos fenômenos como também propor aplicações destes. Os primeiros relatos sobre a radioatividade, devidos a Antoine-Henri
Becquerel1 (1852-1908), foram feitos apenas alguns meses após a divulgação da existência dos raios-x, feita por Wilhem Conrad Roentgen1 (18451923). A população e a mídia podiam perceber de imediato os efeitos desses últimos. Por exemplo, eles permitiam a visão interior do corpo humano por meio das radiografias, causando um impacto maior que a radioatividade, que não podia ser vista pelas pessoas.
Os trabalhos do casal Curie tiveram crucial importância na mudança de rumo que tomaria a radioatividade.
A partir das primeiras observações de

Marie Curie (1867-1934)1, em abril de
1898, quando constatou que havia algum componente mais ativo que o urânio em seus minerais naturais, o casal isolou o rádio em 1902, após três anos de trabalhos exaustivos (Hahn,
1950). Em 1903, Pierre Curie