Karol Jozéf Wojtyla

Karol Józef Wojtyła
João Paulo II o mais novo de 3 irmãos, nasceu a 18 de mais 1920 na Polónia. Em meados de 1938, Karol e seu pai deixaram Wadowice e se mudaram para Cracóvia, onde se matriculou na Universidade Jaguelônica. Ainda participou em diversos grupos teatrais, actuando principalmente como dramaturgo. Foi nesta época que o seu talento para as línguas floresceu e ele aprendeu 12 línguas diferentes, nove das quais ele usaria extensivamente no futuro como papa.
Em 1939, as forças de ocupação da Alemanha Nazista fecharam a Universidade Jaguelônica após a invasão da Polónia no início da Segunda Guerra Mundial então teve de ir trabalhar como todos os homens da polonia. Karol foi mensageiro e operário numa mina de calcário com o objectivo de não ser deportado para a Alemanha. Em 1941 o pai de Karol morre com um ataque cardíaco e deixa João Paulo II sem o seu grupo familiar imediato. Após a morte do deu pai João Paulo II começa a pensar na ideia do sacerdócio e passado dois anos pediu para estudar no palácio arcebispal de Cracóvia.
Em 29 de fevereiro de 1944, Karol foi atropelado por um caminhão e para ele, o acidente e a sua sobrevivência foram a confirmação de sua vocação. Ao terminar os estudos no seminário de Cracóvia, Karol foi ordenado padre em 1 de novembro de 1946, Dia de Todos os Santos. Retornou para a Polónia no verão de 1948 com sua primeira tarefa pastoral numa vila a 24 km de Cracóvia. Em março de 1949, Karol foi transferido para a paróquia de São Floriano, em Cracóvia. Enquanto leccionava, juntou um grupo de aproximadamente 20 jovens à sua volta que passaram a se chamar de Rodzinka, a "pequena família". Encontravam-se para rezar, para discutir filosofia e para ajudar os cegos e os doentes.
O grupo eventualmente crescera até aproximadamente 200 pessoas e as actividades expandiram-se até incluir viagens anuais para esquiar e para andar de caiaque. Em 1954 Karol Wojtyła obteve o seu segundo doutoramento, em Filosofia.
Com 38 anos, Karol